Sau khi Liverpool thua trận đầy cay đắng 0-1 trước Arsenal đêm thứ tư (10/2), thủ quân Steven Gerrard không kìm nổi sự tức giận và chỉ trích quyết định từ chối quả 11m của trọng tài Howard Webb là điên rồ.
Trong trận đấu tại Emirates, ở phút bù giờ thứ nhất, cú sút phạt hàng rào của Gerrard đã chạm vào tay của Fabregas. Dù đứng rất gần ở tình huống đó nhưng trọng tài Howard Webb lại làm ngơ không nhìn thấy và cho trận đấu tiếp tục.
[You must be registered and logged in to see this image.]Bóng đã chạm tay Fabregas trong tình huống Gerrard sút phạt
Pha quay chậm chứng tỏ Cesc Fabregas đã cố tình dùng tay chơi bóng và Liverpool xứng đáng được hưởng quả 11m. HLV Benitez không giấu nổi sự ấm ức. Và hôm qua, đến lượt thủ quân Steven Gerrard cũng không kiềm chế được và khẳng định quyết định của trọng tài Howard Webb là điên rồ.
Tiền vệ người Anh cho rằng chính quyết định thiếu công tâm từ Howard Webb đã khiến cơ hội bám đuổi của Liverpool trở nên vô vọng, đồng thời khẳng định mùa giải năm nay của Liverpool đã chính thức khép lại đầy thất vọng tại Emirates.
Phát biểu trên Daily Mail, Gerrard đầy vẻ hậm hực: “Đó rõ ràng là quả penalty. Trọng tài đã nhắc nhở các cầu thủ Liverpool đứng giơ tay quá cao ở hiệp 1 để tránh phải thổi 11m. Nhưng ở tình huống mười mươi mà Arsenal mắc phải, ông ta lại vờ như không biết gì. Điều điên rồ nhất là ông ấy lại không có được quyết định quyết đoán. Webb nói rằng ông ấy không nhìn thấy, nhưng khó mà tin nổi lời lý giải đó.
Tất nhiên kể từ đầu mùa giải, trọng tài mắc sai lầm là điều khó tránh khỏi. Nhưng rõ ràng chúng tôi không xứng đáng phải nhận kết cục này. Howard Webb đã có một mùa giải thành công nhưng tôi quá ngạc nhiên khi ông ấy lại xử lý tình huống đó như vậy. Nếu Liverpool được hưởng 11m, tỷ số sẽ là 1-1. Nhưng sau khi để Arsenal giành mất 3 điểm, cơ hội lên ngôi thứ 3 của chúng tôi gần như không còn”.
Về phần mình, HLV Benitez thì tỏ vẻ cực kỳ thất vọng vì quyết định đó và ngạc nhiên khi Webb là một trong những trọng tài được FIFA tín nhiệm cầm còi tại World Cup 2010. Nhưng chiến lược gia người TBN tin rằng Liverpool sẽ không đánh mất niềm tin ở lượt trận sắp tới”.